스포츠매일

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‘범죄자에서 골프 영웅로'..라이언 피크의 진짜 인생 승리

 라이언 피크는 이번 주 북아일랜드 로열 포트러시에서 열리는 디 오픈에서 생애 처음으로 메이저 골프 대회 무대에 선다. 그러나 그의 골프 인생은 전형적인 선수들과는 완전히 다르다. 피크는 조직폭력배 출신으로, 중범죄로 인해 교도소 생활을 경험한 독특한 이력을 가진 선수다. 이번 대회가 열리는 2019년 당시, 그는 호주 서부 하키아 교도소에서 복역 중이었다. 19세에 프로 골퍼로 전향하며 유망주로 주목받았지만, 21세 무렵 골프를 떠나 폭력조직에 가담하면서 인생의 궤도가 크게 바뀌었다.

 

피크는 BBC와 인터뷰에서 자신이 자란 지역에서는 폭력조직 문화가 낯설지 않았다고 말했다. "그곳(폭력조직)의 문화가 이상하게 느껴지지 않았다. 내가 자란 동네에서는 그런 장면이 흔했다. 나는 그 세계를 좋아했고, 진심으로 관심이 있었으며, 그 안에서 찾지 못한 소속감을 느꼈다"고 회고했다. 조직폭력배 생활 중에는 한 남성이 자신과 관련해 위협적인 발언을 했다는 이유로 찾아가 폭력을 행사했으나, 상대방이 무기를 꺼내며 상황이 악화돼 결국 5년형을 선고받았다. 그는 "그저 몇 대 치고 끝내려 했는데 일이 커졌다"고 당시를 떠올렸다.

 

 

 

호주 주니어 대표팀 시절에는 디 오픈 챔피언 카메론 스미스와 함께 뛰었던 경험도 있다. 하지만 최고 보안등급 교도소에서 마주한 참혹한 현실은 그의 생각을 바꿔 놓았다. 피크는 “폭력조직원으로서 아무런 이익도 얻지 못했다. 그저 그 삶을 즐겼을 뿐인데, 계속 그렇게 살면 감옥 생활만 반복될 것임을 깨달았다”고 말했다. 이 시기 그는 삶을 재평가하고 골프로 돌아갈 동기를 찾기 시작했다.

 

그에게 전화를 건 이는 호주 국가대표 출신이자 세계적인 선수들을 지도해 온 리치 스미스 코치였다. 당시에도 이미 이민우, 엘비스 스마일리 등 정상급 선수들을 지도하던 명장이었다. 피크는 “그가 직접 전화를 걸어 가능성이 있다고 말해줬다. 처음에는 믿지 못했지만, 메이저 우승자를 가르치는 사람이 헛되이 시간 낭비하지 않을 것이라 확신해 도전하기로 했다”고 말했다.

 

복역을 마친 피크는 2022년 프로 자격을 회복했고, 2024년 3월 뉴질랜드 오픈에서 극적인 우승을 차지했다. 이 승리는 디 오픈 출전권뿐 아니라 2026년 DP 월드 투어 멤버십까지 확보하는 기회가 됐다. 영국에서 태어난 아버지 덕분에 영국 여권을 소지한 그는 이번 디 오픈에서 필 미켈슨과 한 조로 1, 2라운드를 소화한다.

 

피크는 자신을 누군가의 슈퍼히어로나 롤모델로 생각하지 않는다며 “그저 내 삶을 최선을 다해 살고 있을 뿐이고, 사람들이 나를 어떻게 보든 그건 그들의 판단”이라고 선을 그었다. 대회 목표에 대해서는 “컷 통과는 물론이고, 첫 티샷을 하면서 내 자신과 내 골프를 느끼고 싶다. 자유롭고 있는 그대로의 골프를 하는 게 목표”라고 밝혔다.

 

라이언 피크의 인생은 조직폭력배 생활과 중범죄, 감옥과 골프라는 극적인 대비 속에서 재구성됐다. 한때 범죄의 길을 걸었지만, 교도소에서 삶을 돌아보고 골프에 다시 도전해 이제는 세계적인 무대에 섰다. 그의 이야기는 스포츠를 통해 변화와 희망을 찾는 한 인간의 드라마를 담고 있으며, 앞으로 그의 행보에 많은 관심이 집중되고 있다.

 

'무더위 타파' 토마토 고장 화천에서 만나는 시원한 한여름 축제

로 잘 알려진 화천에서 매년 지역 주민과 관광객, 그리고 다양한 기관과 기업이 함께 만들어가는 대표 여름 축제로 자리 잡았다. 군과 화천토마토축제 추진위원회가 주관하며, 화천 화악산 토마토 영농조합법인, 승리부대, 오뚜기, 공영쇼핑, NH농협 화천군지부, 화천농협 등 지역과 산업을 아우르는 협력체가 함께 축제를 준비하고 있다.이번 축제는 총 6개 테마와 40여 개의 다채로운 프로그램으로 구성되어 국내외 토마토축제 중에서도 가장 풍성하고 이색적인 볼거리와 체험 기회를 제공한다는 점에서 주목받고 있다. 축제 기간 동안 방문객들은 다양한 공연과 이벤트, 체험 활동을 통해 화천토마토의 매력을 마음껏 즐길 수 있다.공연존에서는 축제 전야제를 비롯해 토마토를 주제로 한 노래자랑, ‘천인의 식탁’ 행사, 군부대 공연과 다양한 레크리에이션 프로그램이 진행된다. 군 장병들과 지역 주민, 관광객이 함께 어울려 다채로운 무대와 즐거운 시간을 만드는 것이 특징이다.이벤트존에서는 축제의 하이라이트로 손꼽히는 ‘황금반지를 찾아라’ 이벤트가 8월 2일 두 차례, 3일 한 차례 등 총 3회에 걸쳐 펼쳐진다. 참가자들은 이 행사를 통해 흥미진진한 탐험과 경쟁을 즐기며 황금반지를 찾는 재미를 만끽할 수 있다. 또한, 공영방송 실시간 방송판매와 다양한 레크리에이션 프로그램이 연속적으로 진행되어 방문객들의 참여 열기를 높인다.무더운 여름 축제의 특성에 맞춰 워터존에서는 슬라이딩 수영장, 안개터널, 물총 놀이터, 파라솔 쉼터 등이 설치되어 가족 단위 방문객과 아이들에게 무더위를 잊게 해주는 시원한 휴식 공간을 제공한다. 특히 어린이와 청소년들에게 인기가 높은 물놀이 시설은 축제장의 활기를 더하는 핵심 요소다. 체험존에서는 풍선아트, 토마토를 테마로 한 페이스 페인팅, 포토존, 산타 우체국 체험 등이 마련되어 축제에 온 방문객들이 직접 참여하고 즐길 수 있는 프로그램이 준비됐다. 올해는 사내면에 새롭게 조성된 파크골프장 덕분에 축제장 내에 파크골프 체험공간도 마련되어 남녀노소 모두가 다양한 스포츠 체험을 경험할 수 있다.홍보마켓존에서는 화천산 농특산물 판매장과 오뚜기 홍보관, 푸드코너가 운영되어 지역 특산물을 구매하고 맛볼 수 있는 기회를 제공한다. 방문객들은 지역 농산물과 토마토를 활용한 다양한 먹거리, 그리고 오뚜기 브랜드의 인기 상품을 접할 수 있다. 이와 함께 밀리터리존에서는 승리부대가 대형 군 장비 전시회를 열어 군사 장비에 관심 있는 이들에게 특별한 볼거리를 제공한다.최문순 화천군수는 “화천토마토축제가 주민과 기업, 관광객, 군 장병 모두가 함께 어울리는 상생의 축제로 자리매김할 수 있도록 최선을 다해 지원하고 있다”며 “무엇보다 축제 준비에 있어 안전을 최우선으로 고려하며 만전을 기할 것”이라고 밝혔다. 이번 축제가 지역 경제 활성화와 화천 토마토 브랜드 가치 제고에 크게 기여할 것으로 기대된다.화천토마토축제는 여름철 대표 지역 축제로, 가족 단위 관광객부터 젊은 층까지 폭넓은 연령층에게 다양한 체험과 볼거리를 제공하며 화천의 자연과 문화를 알리는 중요한 문화행사로 자리 잡았다. 축제장을 찾는 방문객들은 토마토를 중심으로 한 다채로운 프로그램과 함께 지역사회가 함께 만들어가는 즐거운 축제의 현장을 체험할 수 있다.