한국 축구 대표팀의 핵심 미드필더이자 독일 분데스리가 마인츠의 주전 선수인 이재성(29)이 프리시즌 친선 경기 도중 광대뼈가 골절되는 심각한 부상을 당해 소속팀과 대표팀에 비상이 걸렸다. 지난 시즌 커리어 하이를 기록하며 팀의 유럽 대항전 진출을 이끌었던 그였기에 이번 부상은 더욱 안타까움을 자아내고 있다.

 

마인츠 구단은 28일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 이재성의 부상 소식을 전했다. 구단 발표에 따르면 이재성은 오스트리아에서 진행된 SV 지키르헨과의 친선 경기에서 불의의 사고를 당했다. 경기 중 골포스트에 강하게 부딪히면서 광대뼈가 이중 골절되는 중상을 입은 것으로 확인됐다. 이로 인해 이재성은 남은 전지훈련 기간 동안 개인 훈련에 집중할 예정이며, 오는 29일 예정된 크리스탈 팰리스와의 친선 경기에도 결장할 예정이다. 구단은 이재성이 독일로 복귀해 안면 보호 마스크를 착용한 뒤 훈련에 복귀할 것이라고 덧붙였으나, 복귀 시점은 불투명한 상황이다.

 

독일 현지 언론 '빌트'의 보도에 따르면, 이재성의 부상은 지난주 금요일 지키르헨전 후반 11분경 발생했다. 크로스 상황에서 전속력으로 달리던 이재성이 크로스를 놓친 뒤 머리 오른쪽 부위가 골대에 정면으로 충돌하는 아찔한 순간이었다. 놀랍게도 이재성은 강한 충격을 당하고도 남은 시간을 모두 소화하며 경기를 마쳤다. 하지만 이틀 뒤 진행된 정밀 검진 결과, 광대뼈 골절이라는 충격적인 진단이 내려진 것으로 알려졌다.

 

이재성의 부상은 마인츠와 한국 축구 대표팀 모두에게 큰 악재로 작용할 전망이다. 이재성은 지난 시즌 공식 대회 34경기에 출전해 7골 7도움을 기록하며 데뷔 이래 최고의 활약을 펼쳤다. 특히 바이에른 뮌헨전 멀티골은 그의 인생 경기로 평가받을 만큼 강렬한 인상을 남겼다. 엄청난 활동량과 체력, 날카로운 2선 침투, 뛰어난 골 결정력, 그리고 헌신적인 수비 가담까지, 공수 다방면에서 팀에 막대한 영향력을 행사하며 핵심 미드필더로 확고히 자리매김했다.

 

이재성의 맹활약에 힘입어 마인츠는 지난 시즌 리그 6위로 마감하며 구단 역사상 최초로 유럽 대항전(유로파 컨퍼런스리그) 진출이라는 쾌거를 달성했다. 1992년생으로 30대 초중반의 적지 않은 나이에 처음으로 유럽 대항전에 출전하는 시즌인 만큼, 이재성 본인의 동기부여 또한 남달랐을 것이다. 지난 시즌 종료 후 국내에서 휴식을 취한 뒤 7일 독일로 건너가 새 시즌 준비에 박차를 가하던 그였기에 이번 부상은 더욱 뼈아프다.

 

이번 부상으로 이재성은 다가오는 크리스탈 팰리스, 스트라스부르와의 친선 경기 결장은 물론, 시즌 개막전 출전마저 불투명해졌다. 마인츠의 공식 대회 첫 경기는 다음 달 19일 디나모 드레스덴과의 2025-26 DFB 포칼 1라운드다. 이 경기를 앞두고 컨디션을 끌어올리던 이재성으로서는 부상 치료에 전념해야 할 상황이다. 얇은 스쿼드에도 불구하고 지난 시즌 돌풍을 일으켰던 마인츠는 올 시즌부터 컨퍼런스리그를 병행해야 하는 상황에서 주전 공격형 미드필더인 이재성의 부상으로 시즌 초반 전력 약화가 불가피할 것으로 보인다.

 

한편 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀에도 비상이 걸렸다. 이재성은 홍명보호의 4-2-3-1 포메이션에서 2선 주전 공격형 미드필더로 활약해왔다. 지난 6월 월드컵 본선행을 확정 지은 홍명보호는 내년 미국-멕시코-캐나다에서 개최되는 2026 북중미 월드컵을 앞두고 강팀과의 평가전을 차례로 준비 중이다. 특히 오는 9월 미국-멕시코 원정 평가전은 현지 적응에 큰 도움이 될 경기임에 틀림없다. 하지만 이재성은 부상으로 인해 이 중요한 원정 평가전 출전이 불투명해지면서 홍명보호의 전력 구상에도 차질이 예상된다. 이재성의 빠른 쾌유와 그라운드 복귀를 기원하며, 그의 공백을 메울 대안 마련이 시급해 보인다.