스포츠매일

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‘잉글랜드 2군’ 꿈꾸는 인도, FIFA 순위 반전 임박


인도 축구 국가대표팀의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 최근 133위로 9년 만에 최저 수준으로 떨어지면서 전인도축구연맹(AIFF)이 대책 마련에 나섰다. 특히 AIFF는 귀화 정책을 포함한 다양한 방안을 검토 중인 것으로 알려져, 인도가 향후 아시아 축구 경쟁에서 새로운 강자로 부상할 가능성에 관심이 집중되고 있다.인도는 2023년 7월에 FIFA 랭킹 99위에 오르며 100위권 안에 진입했으나, 이후 중요한 국제 대회와 경기에서 충분한 랭킹 포인트를 획득하지 못하면서 급격히 순위가 하락했다. 2년 만에 133위까지 떨어지며 국가대표팀의 부진이 뚜렷해졌다. 인도의 축구 역사는 깊고 클럽 축구에 대한 투자도 활발하지만, 이 같은 기반에도 불구하고 대표팀의 국제 경쟁력은 여전히 약하다는 지적이 이어지고 있다.

 

AIFF의 칼리안 차우베이 회장은 FIFA 랭킹 하락에 대해 심각한 우려를 표하며 유소년 육성 강화, 조직력 개선, 팬 참여 확대와 같은 중장기 전략을 강조했다. 그러나 당장의 경쟁력 강화를 위해서는 귀화 정책과 같은 보다 직접적인 선수 보강 방안도 필요하다고 판단, 해외에서 뛰고 있는 인도계 선수들의 귀화를 적극 추진하고 있다.

 

인도의 귀화 정책이 성공할 경우, 인도는 단기간 내에 팀 전력을 대폭 끌어올릴 수 있을 것으로 전망된다. 특히 인도네시아 사례가 주목된다. 인도네시아는 과거 네덜란드 식민지 시절 인연을 바탕으로 네덜란드 출신 선수들을 대거 귀화시키면서 팀 전력을 크게 강화했고, 이에 따라 FIFA 랭킹도 지난 2년간 150위에서 118위까지 상승하는 성과를 냈다. 인도 역시 영국의 식민지였던 역사를 기반으로, 영국 내 인도계 이민자 및 그 후손들 중 프로 축구 선수들을 귀화시켜 팀 전력 강화에 나설 계획이다.

 

 

 

이미 AIFF는 귀화가 가능한 해외 선수 약 33명과 접촉한 것으로 알려졌다. 중국 매체 '넷이즈'는 인도 언론을 인용해, 이 선수들이 인도 대표팀에 합류할 경우 팀 전력이 크게 상승해 중국뿐만 아니라 일본, 대한민국 등 아시아 주요 축구 강국들과의 경쟁 구도에도 큰 영향을 미칠 것이라고 분석했다. 특히 이들 선수는 잉글랜드 챔피언십(2부 리그)과 잉글랜드 리그1(3부 리그)에서 활약 중인 선수들이 많아 경쟁력이 매우 높다는 평가다.

 

이러한 귀화 정책은 단순히 선수 보강을 넘어서, 인도 축구의 전반적인 수준을 끌어올리고 국제무대에서 경쟁력을 높이기 위한 중요한 전략으로 자리 잡고 있다. AIFF는 유소년 육성과 국내 클럽 축구의 성장, 팬 참여 확대 등의 장기 과제와 병행해 해외 인도계 선수들의 귀화를 통해 단기간 내 성과를 내겠다는 의지를 보이고 있다.

 

국제 축구계와 아시아 축구 경쟁 구도에 있어서도 인도의 이 같은 움직임은 주목할 만하다. 기존에 아시아 축구의 강자로 군림해온 일본, 대한민국, 중국 등과의 경쟁 구도가 변화할 가능성이 크기 때문이다. 특히 중국은 인도네시아의 귀화 성공 사례를 보며 인도의 귀화 정책에 촉각을 곤두세우고 있다.

 

한편, 인도 축구팬들 사이에서도 해외에서 뛰는 인도계 선수들의 국가대표 합류에 대한 기대감이 높아지고 있다. AIFF의 정책이 성공해 인도가 국제 무대에서 눈에 띄는 성과를 내고, 아시아 축구계에 새로운 변화를 가져올지 향후 행보가 주목된다.

 

단 5박 6일, 팬스타 크루즈의 초특급 스페셜 코스

만4500톤)를 전세 내 일본 서안의 가나자와, 마이즈루, 사카이미나토 등 3개의 매력적인 도시를 방문하는 특별한 여정이다. 22일 부산으로 돌아오는 일정이며, 기존 한국 출도착 크루즈들이 자주 다녀갔던 대만의 기륭이나 일본의 오키나와, 홋카이도 등 인기 항로와는 차별화된 코스로 구성되어 있어 여행객들의 관심이 쏠리고 있다.팬스타그룹 측은 이번 크루즈가 항공편으로 접근하기 힘든 숨겨진 명소를 방문할 뿐 아니라 기항지마다 체류 시간을 기존 8시간에서 최대 10~13시간까지 대폭 늘려 충분한 현지 관광 시간을 확보한 점이 가장 큰 특징이라고 밝혔다. 이를 통해 단순한 경유를 넘어 현지의 전통문화와 자연, 풍경을 심도 있게 체험할 수 있도록 했다.첫 번째 기항지인 가나자와에서는 에도 시대부터 이어져 온 다양한 전통 예술과 문화를 체험할 수 있다. 관광객들은 케이블카와 고원버스 등 다양한 산악 관광 교통수단을 이용해 ‘일본의 알프스’라 불리는 다테야마 구로베 알펜루트를 종단하는 특별한 경험을 누릴 수 있다. 가나자와의 전통과 자연이 어우러진 풍경은 방문객들에게 깊은 인상을 남길 것으로 기대된다.두 번째 기항지인 마이즈루에서는 일본 3대 절경 중 하나로 손꼽히는 아마노 하시다테를 비롯해 바다 위에 떠 있는 듯한 마을 ‘이네’의 후나야를 탐방할 수 있다. 이 지역의 자연미와 전통이 조화를 이루는 풍경은 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다. 더불어 마이즈루 기항지 프로그램에서는 옛 수도인 교토까지 다녀올 수 있는 선택 관광도 마련되어 있어 일본 문화의 정수를 한층 더 깊이 경험할 수 있다. 마지막 기항지인 사카이미나토에서는 일본 국보로 지정된 마쓰에 성을 비롯해 요괴 거리, 유시엔 정원, 그리고 일본 최대 규모의 꽃 테마파크인 하나카이로를 둘러볼 수 있다. 또한, 정원으로 유명한 아다치 미술관 방문 프로그램도 포함되어 있어 일본의 전통 미와 자연을 동시에 즐길 수 있는 일정이다.이번 팬스타 크루즈 여행에서는 특별한 프로그램도 다채롭게 준비되어 있다. 먼저 SBS ‘선상의 더 트롯쇼’가 특별 공연으로 진행된다. ‘미스터 트롯2’에서 최종 우승을 차지한 안성훈과 진해성이 선상에서 직접 공연하며 여행객들에게 특별한 음악 감동을 선사할 예정이다. 팬스타 측은 자체 공연 프로그램도 다수 마련했는데, 화려한 타악 퍼포먼스와 관객 참여형 ‘박진 쇼’, 그리고 승객들이 함께 노래를 부를 수 있는 ‘크루즈 노래짱’ 이벤트 등 다양한 엔터테인먼트를 준비했다.또한 코스타크루즈 선사의 전통 브로드웨이 스타일 공연과 다양한 테마 파티, 댄스 타임 등도 매일 밤 이어져 크루즈 내내 활기찬 분위기를 유지할 계획이다. 이처럼 공연과 여행이 결합된 문화 체험은 크루즈 여행의 또 다른 즐거움으로 손꼽힌다.팬스타그룹 관계자는 “이번 크루즈는 기존 인기 노선에서 벗어나 일본의 숨겨진 명소들을 찾아가는 특별한 여행”이라며 “충분한 기항지 체류 시간과 다양한 공연 프로그램으로 여행객들이 더욱 만족스러운 경험을 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 또한 “부산에서 출발해 일본 서안을 다녀오는 이 일정은 국내 크루즈 여행 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.이번 5박 6일 코스타크루즈 세레나호 크루즈 여행은 일본 문화와 자연을 심도 있게 체험하고 싶은 여행자들에게 새로운 선택지를 제공하며, 단순한 관광을 넘어 다채로운 공연과 체험이 결합된 풍성한 여행으로 주목받고 있다. 부산 출발 일본 서안 기항 크루즈라는 점에서 국내 여행객들뿐 아니라 아시아 지역 크루즈 시장에서도 높은 관심을 끌 전망이다.