'2025 K-베이스볼 시리즈' 체코와의 평가전이 막을 내린 서울 고척스카이돔의 더그아웃은 경기의 뜨거운 열기와는 사뭇 다른 풍경을 연출했다. 선수들이 떠난 자리는 마치 '일회용 플라스틱의 무덤'을 연상케 할 만큼 수십 개의 페트병으로 가득했다. 벤치와 바닥에는 선수들이 마시다 남긴 생수와 이온 음료 병들이 아무렇게나 뒹굴고 있었다. 뚜껑이 열린 채 방치되거나 내용물이 절반 이상 남은 것은 물론, 거의 손대지 않은 새것 같은 병들도 쉽게 눈에 띄었다. 한쪽 구석에는 에너지바 포장지 같은 다른 쓰레기들과 뒤엉켜 그야말로 아수라장이었다. 경기 후 뒷정리를 하던 한 환경미화원은 "경기가 끝나면 항상 이런 식"이라며 "먹다 남은 음료를 일일이 비우고 라벨까지 제거해야 해서 일반 쓰레기보다 처리 과정이 두세 배는 더 번거롭다"고 깊은 한숨을 내쉬었다.

 

이러한 더그아웃의 풍경은 최근 몇 년간 KBO와 각 구단이 대대적으로 외쳐온 '친환경 야구'라는 구호와 정면으로 배치된다. 현재 KBO리그는 팬들을 대상으로 야구장 내 다회용기 사용을 권장하고, 플라스틱 응원 도구 대신 재활용 가능한 용품을 쓰는 캠페인을 벌이는 등 ESG 경영을 적극적으로 실천하고 있다. 팬들의 동참으로 '일회용품 없는 야구장' 문화가 조금씩 뿌리내리고 있는 상황에서, 정작 그라운드의 주인공인 선수들이 머무는 공간에서부터 대량의 플라스틱 쓰레기가 쏟아져 나오는 것은 심각한 아이러니다. 이는 팬들에게는 친환경 실천을 독려하면서 정작 선수단은 일회용품 낭비에 앞장서는 '이중적인' 행태로 비칠 수 있으며, 리그 전체의 친환경 정책에 대한 진정성마저 의심하게 만드는 대목이다.

 

물론 더그아웃에 선수들을 위한 노력이 전무했던 것은 아니다. 한국야구위원회(KBO)는 공식 후원사의 대용량 스포츠음료 음수대와 종이컵을 비치해두었다. 하지만 현장에 나뒹구는 일회용 페트병의 수를 고려하면, 과연 얼마나 많은 선수가 이 음수대를 적극적으로 이용했는지는 의문이다. 개인의 기호나 편의성을 이유로 개별 포장된 음료를 선호할 수는 있지만, 리그를 대표하는 선수로서 보여주기에는 아쉬운 모습이다. 메이저리그의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 평소 개인 텀블러를 휴대하며 물을 마시는 작은 실천이 팬들에게 큰 울림을 주는 것처럼, KBO 선수들 역시 사회적 책임감을 갖고 모범을 보일 필요가 있다는 지적이 나온다.

 

'친환경 야구'는 거창한 구호가 아닌 사소한 실천에서 비롯된다. KBO와 10개 구단은 지금이라도 더그아웃 내 일회용품 사용 실태를 심각하게 받아들이고 실질적인 개선책을 마련해야 한다. 단순히 후원사의 음수대를 설치하는 데 그칠 것이 아니라, 선수들이 깨끗한 물을 마실 수 있는 정수기나 별도의 음수대 설치를 의무화하고, 선수단 스스로가 다소 번거롭더라도 개인 텀블러나 리필 가능한 물병을 사용하도록 강력히 권고해야 한다. 리그의 얼굴인 선수단이 앞장서서 변화하지 않는 한, 팬들에게만 친환경을 강조하는 KBO의 슬로건은 결국 공허한 메아리로 남을 수밖에 없을 것이다.