2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스피드스케이팅 경기장에서 중국 선수의 비신사적인 플레이로 유력한 메달 후보가 눈물을 쏟는 사건이 발생했다. 네덜란드의 기대주 유프 베네마르스는 중국 롄쯔원의 주행 방해로 메달을 놓치며 올림픽 무대를 아쉬움으로 마감했다.

 

사건은 남자 1,000m 레이스 막판에 벌어졌다. 마지막 200m를 남겨두고 메달권 기록을 향해 질주하던 베네마르스는 레인을 변경하는 과정에서 아웃코스로 무리하게 파고들던 롄쯔원과 충돌했다. 스피드스케이팅 규정상 아웃코스에서 인코스로 진입하는 선수에게 우선권이 있지만, 롄쯔원이 이를 무시하고 베네마르스의 주행을 방해한 것이다.

 

이 충돌로 베네마르스는 순간적으로 균형을 잃고 속도가 급격히 줄었다. 그는 1분 07초 58의 기록으로 결승선을 통과했지만, 방해가 없었다면 충분히 기록을 단축할 수 있는 상황이었다. 심판진은 롄쯔원의 명백한 규정 위반을 인정해 즉각 실격 처리했다.

 

하지만 베네마르스의 불운은 여기서 그치지 않았다. 그의 기록은 동메달을 딴 중국 닌중옌의 기록에 불과 0.24초 뒤진 5위에 머물렀다. 네덜란드 팀의 항의로 재경기 기회를 얻었지만, 이미 한 차례 전력 질주로 체력을 소진한 뒤였다. 홀로 펼친 재경기에서 그는 기록을 단축하지 못했고, 최종 순위는 5위로 확정됐다.

 

경기가 끝난 후 베네마르스는 "중국 선수가 내 길을 막아 모든 것을 망쳤다. 올림픽의 꿈이 산산조각 났다"며 울분을 터뜨렸다. 반면 실격당한 롄쯔원은 "고의가 아니었으며 오히려 베네마르스가 내 스케이트 날을 밟았다"고 반박하며 책임을 회피하는 태도를 보였다.

 

이번 사건은 과거 쇼트트랙에서 빈번하게 발생했던 중국의 '나쁜 손' 논란을 떠올리게 한다. 국제적인 스포츠 무대에서 반복되는 중국의 비신사적인 플레이는 단순한 해프닝을 넘어, 공정한 경쟁이라는 스포츠의 근본 가치를 훼손하고 있다는 비판에 직면하고 있다.