울버햄튼 원더러스의 황희찬이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 강등 위기에 처해 있다. 19일 ESPN에 따르면, 울버햄튼은 리즈 유나이티드와의 경기에서 0대 3으로 패한 후, 강등되는 첫 번째 팀이 될 가능성이 높아졌다. 울버햄튼이 패하고 토트넘이 브라이턴 앤 호브 알비온을 이길 경우, 울버햄튼은 20위에 머무르며 승점 16점 차로 강등이 확정될 수 있다.

 

현재 울버햄튼은 33라운드가 끝난 후 강등이 거의 확정적인 상황이다. 이미 현지에서는 울버햄튼의 강등이 기정사실화되고 있으며, 축구 통계 기록 전문 매체 옵타의 예상에 따르면 강등 확률이 100%에 달하고 있다. 이 경우 울버햄튼은 8시즌 만에 강등되는 것이며, 황희찬은 한국 축구 역사상 EPL에서 강등되는 7번째 선수가 될 수 있다.

 

강등이 확정되면 황희찬은 김두현, 이청용, 박지성, 윤석영, 김보경, 기성용에 이어 또 다른 한국 선수로서 EPL에서 강등의 불명예를 안게 된다. 울버햄튼과 웨스트햄 유나이티드의 격차는 승점 16점으로 벌어져, 울버햄튼이 남은 5경기를 모두 승리하더라도 웨스트햄을 따라잡을 수 없는 상황이다.

 

이런 상황에서 울버햄튼의 강등은 한국 축구 팬들에게 큰 충격을 주고 있다. 만약 황희찬이 강등된다면, 2005년 박지성 이후 21년 만에 EPL에서 한국 선수가 사라질 위기에 처하게 된다. 현재 김지수, 양민혁, 윤도영 등이 있지만, 이들이 원소속팀에서 기회를 받을 수 있을지는 불확실하다.

 

울버햄튼의 강등은 한국 축구의 위상을 크게 흔들 수 있는 사건으로, 앞으로의 상황이 주목된다. 황희찬이 EPL에서의 경력을 이어갈 수 있을지, 아니면 2부리그에서의 새로운 시작을 맞이할지에 대한 관심이 집중되고 있다. 울버햄튼의 상황은 한국 축구의 미래와 관련하여 중요한 변곡점이 될 수 있다.