유럽 축구 역사상 가장 치명적인 공격수로 꼽히는 로베르트 레반도프스키가 정들었던 바르셀로나와 작별하며 전설적인 여정의 한 장을 마무리했다. 지난 18일 스페인 바르셀로나의 캄 노우에서 열린 레알 베티스와의 라리가 최종전은 레반도프스키가 블라우그라나 유니폼을 입고 뛰는 마지막 무대였다. 이날 주장 완장을 차고 선발 출전한 그는 경기 내내 노련한 플레이로 팀을 이끌었고, 후반 40분 교체 아웃되는 순간 9만여 홈팬들의 뜨거운 기립 박수를 받으며 4년간의 동행을 마쳤다.

 

경기가 종료된 후 그라운드는 감동과 눈물로 가득 찼다. 레반도프스키는 자신의 가족들을 경기장 안으로 불러들였고, 남편의 마지막을 지켜본 아내 안나는 두 자녀와 함께 하염없이 눈물을 쏟아내며 그에게 다가갔다. 4년이라는 시간 동안 바르셀로나라는 도시와 구단에 깊은 애정을 쏟았던 가족들의 진심 어린 눈물은 지켜보던 팬들의 마음을 뭉클하게 만들었다. 레반도프스키 역시 벅차오르는 감정을 억누르며 가족들을 품에 안고 캄 노우의 밤하늘을 응시했다.

 

마이크를 잡은 레반도프스키는 팬들을 향해 진솔한 고백을 이어갔다. 그는 바르셀로나에 첫발을 내디뎠던 순간부터 이곳을 집처럼 느꼈으며, 자신을 따뜻하게 맞아준 동료들과 코치진, 그리고 모든 구단 직원에게 감사의 인사를 전했다. 비록 몸은 떠나지만 바르셀로나라는 이름은 영원히 가슴속에 남을 것이라는 그의 고별사에 팬들은 대형 배너를 펼쳐 응답했다. 배너에는 '모든 것은 당신과 함께 시작되었다'는 문구가 적혀 있어 그가 팀에 끼친 막대한 영향력을 짐작게 했다.

 

지난 2022년 바이에른 뮌헨을 떠나 스페인에 입성한 레반도프스키의 기록은 경이로움 그 자체였다. 4시즌 동안 총 191경기에 나서 119골을 터뜨린 그는 서른여덟이라는 나이가 무색할 만큼 압도적인 기량을 과시했다. 특히 이번 마지막 시즌에도 공식전 18골을 몰아치며 팀의 리그 우승을 견인했다. 그가 바르셀로나에서 수집한 트로피만 해도 라리가 우승 3회를 포함해 총 7개에 달하며, 이는 그가 단순히 이름값에 기대지 않고 실력으로 팀의 전성기를 지탱했음을 증명한다.

 

레반도프스키의 헌신에 보답하듯 동료들은 '가드 오브 아너'를 만들어 퇴장하는 전설에 대한 예우를 갖췄다. 모든 행사가 끝난 뒤에도 그는 자정이 넘도록 홀로 그라운드에 남아 지난 4년의 시간을 되새기는 시간을 가졌다. 텅 빈 경기장을 바라보며 마지막 인사를 나누는 그의 뒷모습은 한 시대를 풍미한 스트라이커의 품격을 고스란히 보여주었다. 팬들은 그가 떠난 자리를 한동안 떠나지 못하고 그의 이름을 연호하며 전설과의 작별을 아쉬워했다.

 

바르셀로나와의 계약은 종료되었지만 레반도프스키의 축구 인생은 멈추지 않을 예정이다. 비록 2026 북중미 월드컵에는 출전하지 않기로 결정했으나, 여전한 득점 감각을 보유한 그를 향한 러브콜은 끊이지 않고 있다. 미국 메이저리그사커(MLS)의 시카고 파이어를 비롯해 막대한 자본을 앞세운 사우디아라비아 리그 구단들이 그의 영입을 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 유럽 무대를 평정한 득점 기계가 다음에는 어느 대륙에서 골 폭풍을 이어갈지 전 세계의 시선이 집중되고 있다.