대한민국 축구 국가대표팀의 중앙 수비수 이한범이 유럽 축구 이적시장의 새로운 대어로 급부상하며 빅리그 진출을 눈앞에 두고 있다. 덴마크 매체 BT는 최근 올여름 수페르리가를 떠날 가능성이 가장 높은 선수 10명을 선정하면서 이한범을 주요 후보로 지목했다. 보도에 따르면 이한범은 화려한 스타 스타일은 아니지만 경기 내내 흔들림 없는 안정감을 보여주는 수비수로 평가받고 있다. 특히 2026 북중미 월드컵에서 보여준 뛰어난 기량 덕분에 유럽 5대 리그에 속한 다수의 명문 구단들이 그의 영입을 위해 본격적인 움직임을 시작한 것으로 알려졌다.

 

이한범의 이적설이 이토록 뜨거운 이유는 그의 탁월한 성장세와 더불어 현재 소속팀인 미트윌란과의 계약 상황 때문이다. 현재 이한범과 미트윌란의 계약 기간은 단 1년밖에 남지 않았으며, 이는 구단 입장에서 이번 여름이 이적료 수익을 극대화할 수 있는 마지막 기회임을 의미한다. 현지 매체들은 미트윌란이 핵심 자원인 그를 붙잡고 싶어 하지만, 거대 자본을 앞세운 빅클럽들의 공세와 선수의 더 큰 무대를 향한 열망을 꺾기에는 역부족일 것이라는 분석을 내놓고 있다. 구단 경영진 역시 적절한 이적료 제안이 온다면 협상에 응하겠다는 유연한 태도를 보이고 있다.

 

실제로 미트윌란의 크리스티안 바흐 바크 스포츠 디렉터는 최근 인터뷰를 통해 이한범에 대한 수많은 구단의 관심을 공식 인정했다. 그는 이한범이 여러 대회에서 꾸준히 좋은 모습을 보여주며 다른 선수들보다 빠른 성장 곡선을 그리고 있다고 칭찬을 아끼지 않았다. 구단 측은 현재 선수 본인과 함께 어떤 팀이 커리어 발전에 가장 적합한 선택지일지, 그리고 구단이 납득할 수 있는 수준의 이적료가 제시되었는지를 면밀히 검토 중이다. 이는 사실상 이한범의 이적을 기정사실화하고 최선의 조건을 찾으려는 움직임으로 풀이된다.

 

이한범의 유럽 도전기가 처음부터 화려했던 것은 아니다. 2023년 여름 FC서울을 떠나 덴마크 무대에 입성했을 당시만 해도 적응에 어려움을 겪으며 출전 시간이 제한적이었다. 하지만 그는 묵묵히 기회를 기다렸고 지난 시즌을 기점으로 팀의 확고한 주전 자리를 꿰차는 데 성공했다. 한 시즌 동안 무려 50경기에 출전해 수비수임에도 4골 4도움을 기록하는 등 공수 양면에서 압도적인 존재감을 뽐냈다. 이러한 활약은 국가대표팀으로도 이어져 홍명보호의 핵심 수비수로 자리매김하며 자신의 가치를 증명해냈다.

 

영국 현지 매체인 팀토크 등에 따르면 현재 이한범을 주시하고 있는 구단들의 면면은 화려하다. 프리미어리그의 리버풀과 첼시를 비롯해 이탈리아의 나폴리, 독일의 도르트문트 등 각 리그를 대표하는 명문 팀들이 그의 이름을 영입 명단에 올려두었다. 특히 수비 보강이 절실한 리버풀과 도르트문트가 이한범의 제공권 장악 능력과 빌드업 실력에 높은 점수를 주고 있는 것으로 전해졌다. 계약 만료가 다가오는 시점이라 이적료가 실력에 비해 낮게 책정될 수 있다는 점도 빅클럽들이 매력을 느끼는 요소 중 하나다.

 

미트윌란은 이제 이한범의 미래를 두고 결단을 내려야 하는 시점에 도달했다. 핵심 전력 이탈에 따른 전력 약화는 우려되지만, 계약 만료 후 자유계약선수로 풀어주는 것보다는 이번 여름에 상당한 이적료 수익을 거두는 것이 구단 운영 측면에서 합리적이기 때문이다. 유럽 전역의 시선이 덴마크로 향하고 있는 가운데, 이한범이 과연 어떤 유니폼을 입고 다음 시즌 빅리그 무대를 누비게 될지 전 세계 축구계의 관심이 쏠리고 있다. 이적 시장 마감 시한이 다가올수록 그의 거취를 둘러싼 물밑 협상은 더욱 치열해질 전망이다.