스포츠매일
차준환, 스케이트 잠시 멈춤…연예 활동에 ‘풀악셀’
한국 남자 피겨스케이팅의 간판 차준환(24)이 이번 시즌 국가대표 활동과 국제대회 출전을 이어가지 않기로 했다. 오랜 시간 한국 피겨 남자 싱글을 대표해 온 차준환은 선수 생활을 잠정적으로 중단하고, 당분간 대중문화 분야에서 활동하며 앞으로의 진로를 고민할 것으로 보인다.차준환은 12일 자신의 소셜미디어를 통해 선수 활동과 관련한 입장을 밝혔다. 그는 “지난 시즌을 마친 뒤 앞으로의 활동에 대해 정말 많은 생각과 고민을 했다”며 “오랜 고민 끝에 이번 시즌에는 국가대표 활동과 대회 출전을 이어가지 않기로 결정했다”고 전했다.
소속 지방자치단체인 서울시와의 계약도 마무리했다. 차준환은 “서울시와 충분한 이야기를 나눈 끝에 계약을 마무리하게 됐다”며 그동안 자신을 믿고 지원해 준 서울시와 서울시청 관계자들에게 감사의 뜻을 나타냈다.
향후 계획에 대해서는 신중한 태도를 보였다. 차준환은 “지금 저에게 주어진 일들에 최선을 다하면서 앞으로 어떤 모습으로 나아갈지에 대해서도 신중하게 고민해 보려고 한다”고 밝혔다. 이어 자신을 응원해 준 사람들에게 감사 인사를 전하며 앞으로도 좋은 모습으로 인사하겠다고 덧붙였다.
이번 결정에 따라 차준환은 2026-2027 국제빙상경기연맹(ISU) 그랑프리 시리즈 출전도 포기할 가능성이 커졌다. 그는 그랑프리 시리즈 3차 대회인 컵 오브 차이나와 6차 대회인 NHK 트로피에 초청받은 상태였다. 다만 국가대표 활동과 대회 출전을 중단하겠다는 입장을 밝힌 만큼, 두 대회에 나서지 않을 것으로 전망된다.
차준환은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 남자 싱글 4위를 기록한 뒤 선수 생활을 계속할지를 두고 고민해 온 것으로 알려졌다. 올림픽에서 좋은 성적을 거둔 뒤에도 향후 활동 방향을 결정하기 위해 시간을 가져왔으며, 이번 시즌에는 국제대회 대신 다른 분야에 집중하기로 한 것이다. 실제로 차준환은 최근 몇 년간 피겨스케이팅 외의 활동 영역도 넓혀 왔다. 지난 4월에는 연예기획사 판타지오와 전속계약을 맺으며 대중문화 분야 진출을 알렸다. 이어 8월에는 아이스쇼 ‘나 혼자만 레벨업 온 아이스(on ICE)’에서 주인공을 맡아 빙판 위 공연을 통해 새로운 모습을 선보였다. 최근에는 일신상의 이유로 대한체육회 선수위원직에서도 물러났다.
이러한 행보를 고려하면 차준환은 당분간 연예 활동과 현재 맡은 일에 집중하면서 앞으로의 진로를 모색할 것으로 보인다. 다만 이번 시즌 선수 활동을 중단한다고 밝힌 것이 피겨스케이팅 선수 생활의 완전한 은퇴를 의미하는 것은 아니다. 본인 역시 앞으로 어떤 모습으로 활동할지 신중하게 고민하겠다는 입장을 전했다.
차준환은 한국 피겨스케이팅 남자 싱글의 역사를 써 온 선수다. 아역배우 출신인 그는 휘문중학교 재학 시절부터 뛰어난 기량을 선보이며 국내 남자 싱글의 대표 선수로 주목받았다. 이후 국제무대에서도 꾸준히 성과를 내며 한국 남자 피겨의 경쟁력을 높였다. 2018 평창 동계 올림픽에서는 남자 싱글 15위에 올랐다. 당시 기록은 한국 남자 피겨스케이팅의 올림픽 최고 순위였다. 2022 베이징 동계 올림픽에서는 5위를 차지하며 자신의 기록을 넘어섰고, 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서는 4위에 올라 다시 한번 세계 정상급 기량을 보여줬다.
국제대회에서도 굵직한 성과를 거뒀다. 차준환은 2022 ISU 4대륙선수권대회에서 우승했고, 2023 ISU 세계선수권대회에서는 은메달을 획득했다. 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서도 금메달을 목에 걸며 한국 남자 피겨스케이팅의 주요 국제대회 성과를 이끌었다.
차준환은 오랜 기간 국가대표로 활약하며 국제대회에서 한국 남자 싱글의 존재감을 높여 왔다. 이번 시즌 선수 활동을 중단하기로 하면서 팬들은 그의 향후 행보에도 관심을 보일 것으로 예상된다. 차준환이 대중문화 활동을 통해 어떤 모습을 선보일지, 이후 피겨스케이팅 무대로 돌아올 가능성이 있을지도 주목된다.
