백제 최대의 사찰로 알려진 익산 미륵사는 무왕 재위 시기인 7세기 초에 창건된 것으로 전해진다. 이 절은 동쪽과 서쪽에 석탑을 배치하고, 중앙에는 목탑을 세운 다음 금당을 나란히 두는 독특한 가람 배치를 취하고 있어 한국 고대 사찰 구조 가운데서도 매우 이례적인 사례로 꼽힌다. 백제가 멸망한 이후에도 미륵사는 지속적으로 사찰로서의 위상을 이어왔으며, 17세기까지 법등이 꺼지지 않았다. 이러한 역사성과 중요성 덕분에 미륵사지에서는 지금까지 2만여 점에 달하는 유물이 출토되었으며, 이 가운데에는 사리장엄구는 물론 기와, 토기, 도자기 등 다양한 유물들이 포함된다.

 

이처럼 백제 불교문화의 중심지였던 미륵사지에서 발굴된 중국 도자기를 조명하는 특별한 전시가 마련된다. 국립익산박물관은 오는 6월 3일부터 8월 31일까지 기획 전시 ‘미륵사지 중국도자’를 통해 그간 단편적으로만 알려졌던 미륵사지 출토 중국 도자문화를 총망라해 공개할 예정이다. 박물관 측은 “이번 전시는 미륵사지에서 나온 중국 도자기를 종합적으로 소개하는 첫 시도”라며 “도자기의 생산지와 특징, 당시 한반도와 중국 간 문화 교류의 양상까지 두루 조망할 수 있는 기회가 될 것”이라고 밝혔다.

 

이번 전시에는 미륵사지 유적에서 발굴된 중국 도자기 112점이 공개된다. 전시는 도자기의 생산 가마에 따라 월요, 요주요, 형요, 정요, 경덕진요, 건요 등으로 분류하고 각 도자기의 특징을 상세히 설명하는 구성이다. 전시품 중에는 연꽃 무늬가 새겨진 백자 접시, 높은 굽이 인상적인 백자 완(碗), 연꽃과 물고기 무늬가 조화롭게 그려진 청백자 접시, 국화 넝쿨무늬가 남아 있는 청자 조각 등이 포함되어 있다.

 

 

 

이번 전시의 특별한 점은 대부분 유물이 완전한 형태가 아닌 조각들이지만, 관람객의 이해를 돕기 위해 완형 중국 도자도 함께 전시된다는 점이다. 이를 통해 관람객들은 발굴 당시의 상태와 본래의 형태를 함께 비교하며 중국 도자의 미학과 기술을 보다 입체적으로 이해할 수 있다. 또한 이번 전시는 미륵사지에 국한되지 않고, 신라와 고려의 주요 유적지에서 출토된 중국 도자도 함께 소개한다. 경주 왕경 유적, 황룡사지, 동궁과 월지를 비롯해 고려 수도였던 개성 만월대 유적 등에서 출토된 도자기를 통해, 당나라와 송나라 시기 중국 도자의 국내 유입 경로와 지역별 분포 양상을 파악할 수 있다.

 

미륵사지 출토 도자와 함께 전시되는 다른 지역 출토 도자 중에는 파주 혜음원지, 원주 법천사지, 남원 실상사 등지에서 출토된 중국 도자도 있다. 이를 통해 관람객들은 각 지역 사찰의 위상과 교류 범위를 비교하며 당시 국제 문화 네트워크의 일면을 들여다볼 수 있다. 특히 청백자 연꽃·물고기 무늬 접시는 정교한 문양과 유약의 색감이 돋보이며, 도자기에 깃든 예술성과 신앙적 상징성을 동시에 느낄 수 있는 작품으로 꼽힌다.

 

한편, 이번 전시는 고려청자와 중국 백자를 나란히 전시한 섹션도 마련돼 있어 주목된다. 미륵사지에서는 중국 도자와 함께 고려청자도 함께 출토되었는데, 이를 통해 당시 차 문화를 엿볼 수 있는 다기(茶器) 유물들도 함께 소개된다. 고려는 송나라와 활발히 교류하며 중국 도자기뿐 아니라 차 문화도 적극적으로 수용했으며, 이번 전시를 통해 당시 고려 지배층이나 승려들이 차 문화를 어떻게 향유했는지를 살펴볼 수 있다.

 

국립익산박물관 관계자는 “이번 전시는 단순히 고대 도자기를 나열하는 데 그치지 않고, 고대 동아시아 문화교류사 속에서 한국의 위치와 위상을 조명하는 의미 있는 기획”이라며 “관람객들이 백제와 고려, 그리고 중국 간의 도자기 문화의 흐름과 상호 영향을 체계적으로 이해할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 전했다. 전시는 오는 8월 31일까지 계속된다.