윤석열 전 대통령은 임기 중 비상계엄을 선포하며 자신의 정치 생명을 끝냈다. 이는 단순히 한 개인의 실패를 넘어 대통령직이라는 공적 기관과 우리 사회 전체에 깊은 상처를 남겼다. 3년도 채 되지 않는 시간 동안 국가 공동체는 큰 혼란을 겪었고, 새 정부가 출범했지만 우리는 이제야 겨우 일상을 회복해가는 중이다.

 

이러한 상황에서 이재명 정부의 성공은 정파를 초월한 국민적 염원이 되었다. 45년 만에 비상계엄을 경험한 후 정권을 잡은 세력이 성공해야만 우리가 다시는 그런 암울한 과거로 돌아가지 않을 수 있기 때문이다. 이런 맥락에서 최근 출간된 '김대중의 국정 노트'는 성공적인 국정 운영의 중요한 참고서가 될 수 있다.

 

이 책은 김대중(DJ) 전 대통령이 재임 기간 동안 작성한 친필 국정 노트 27권을 해제한 것으로, 당시 청와대를 출입했던 기자 박찬수가 DJ의 손글씨를 일일이 독해하고 해설했다. DJ는 5년 재임 기간 거의 매일 국정 노트를 작성했는데, 각종 회의를 앞두고 올라온 자료를 자신만의 언어와 비전으로 정리해 기록했다. 이 노트를 바탕으로 사람들을 만나고 자신의 의견을 피력했다.

 

20년간 봉인되었던 이 기록은 DJ 탄생 100주년을 맞아 비로소 세상에 공개되었다. 저자는 이 노트들을 검토한 후 "맨 먼저 눈에 띄는 것은 대통령으로서의 무거운 책임감과 그걸 지탱하기 위한 성실함"이라고 평했다. 책임감과 성실함은 DJ의 국정 운영 스타일을 대표하는 핵심 가치였던 것이다.

 

또한 DJ 노트에서 자주 등장하는 중요한 요소는 '감사 인사'였다. 전두환·노태우를 비롯한 전직 대통령들, 이회창 같은 거대 야당 대표, 후임자 노무현 대통령 당선자와의 만남, 그리고 각종 기자회견을 앞두고 남긴 메모의 첫 번째 항목은 주로 감사의 말이었다. 이는 국가 최고 지도자로서의 겸손한 태도를 보여주는 부분이다. 물론 DJ의 꼼꼼한 준비가 항상 성공적인 결과로 이어진 것은 아니었다. 이회창 총재와 크게 충돌했던 경우도 있었지만, 그럼에도 다시 만나 대화를 이어가는 유연함을 보여주었다.

 

김대중 정부 시절과 2025년의 대한민국은 외형적으로 많은 변화가 있었다. 일본 대중문화 개방으로 K콘텐츠 부흥의 발판을 마련하고, 초고속 인터넷망 보급으로 디지털 강국의 초석을 다진 일들은 이제 먼 과거의 업적이 되었다. 그럼에도 대통령이라는 직책의 본질적 의미와 책임은 변하지 않았다.

 

이 책의 부제는 'DJ 친필 메모로 읽는 성공하는 대통령의 조건'이다. 비상계엄 선포와 같은 극단적 실패를 경험한 후, 이재명 대통령과 그 참모들에게 특히 권장할 만한 책이다. 국민들은 더 이상 실패한 대통령을 보고 싶지 않기 때문이다.