지리산국립공원경남사무소(소장 김종식)가 하동 화개탐방안내소에서 '한반도의 곰' 특별 전시회를 개최한다. 이번 전시는 6월 14일부터 9월 15일까지 약 3개월간 진행되며, 국립공원공단 박물관이 한반도에 서식하는 곰에 대한 인문학적 탐구를 바탕으로 기획한 특별전이다.

 

이번 전시의 핵심은 우리 역사와 문화 속에 담긴 '곰'의 다양한 의미를 시각적으로 풀어내는 것이다. 고대 한반도에서 곰은 단순한 야생동물이 아닌 토템 신앙의 대상이었으며, 단군 신화에서도 중요한 위치를 차지했다. 또한 조선시대 예술 작품에서도 곰은 다양한 상징과 의미를 담아 표현되었다. 전시회는 이러한 역사적, 문화적 맥락에서 한반도와 곰의 관계를 탐색하고, 현대 사회에서 곰의 의미를 재조명한다.

 

특히 이번 전시에서는 멸종위기 동물 정면 초상화로 주목받고 있는 고상우 작가의 디지털 회화작품 '다시 뛰는 심장, KM-53'을 만날 수 있다. 이 작품은 김천시에서 반달가슴곰 'KM-53'을 주제로 기획한 것으로, 고상우 작가가 제작했다. 작품은 벌꿀을 사랑했던 반달가슴곰 '오삼이'에게 꿀통을 안겨주는 모습을 통해 인간과 야생동물의 공존, 그리고 생태환경 보전의 중요성에 대한 메시지를 담고 있다.

 

반달가슴곰은 한국의 대표적인 멸종위기 야생동물로, 과거 한반도 전역에 서식했으나 현재는 지리산 등 일부 지역에서만 보호받으며 살아가고 있다. 국립공원공단은 반달가슴곰 복원 사업을 통해 이들의 개체 수를 늘리고 서식지를 보호하는 노력을 기울이고 있으며, 이번 전시회는 그러한 노력의 일환으로 볼 수 있다.

 

전시회를 찾는 탐방객들을 위한 다양한 체험 프로그램도 마련되어 있다. 반달가슴곰 모양의 종이접기(페이퍼 토이) 만들기, 야생동물 발자국 스탬프를 활용한 에코백 꾸미기, 전시해설과 함께하는 OX 퀴즈 등이 상시 운영된다. 이러한 체험 프로그램은 현장에서 누구나 무료로 참여할 수 있어, 가족 단위 방문객들에게 특히 인기를 끌 것으로 예상된다.

 

이번 '한반도의 곰' 특별 전시회는 단순히 멸종위기 동물에 대한 생태학적 정보를 전달하는 것을 넘어, 우리 민족의 역사와 문화 속에서 곰이 가지는 상징적 의미를 재조명하고, 현대 사회에서 야생동물 보호의 중요성을 일깨우는 기회가 될 것이다. 또한 여름 휴가철을 맞아 지리산을 찾는 많은 탐방객들에게 자연 보전의 가치를 전하는 의미 있는 문화 체험의 장이 될 것으로 기대된다.

 

화개탐방안내소는 지리산국립공원의 주요 탐방로 중 하나인 화개골 입구에 위치해 있어 접근성이 좋으며, 전시회 기간 동안 많은 방문객들이 찾을 것으로 예상된다. 국립공원공단 관계자는 이번 전시회를 통해 반달가슴곰을 비롯한 멸종위기 야생동물에 대한 관심을 높이고, 자연 보전의 중요성을 널리 알리는 계기가 되기를 바란다고 전했다.