올해 국내 유튜브 생태계는 가상의 K팝 그룹 '케이팝데몬헌터스(케데헌)'가 사실상 지배했다고 해도 과언이 아니다. 3일 유튜브가 발표한 2025년 연말 결산 리스트에 따르면, 국내 유튜브 조회수 기준으로 집계한 최고 인기곡 1위는 케데헌의 '골든(Golden)'이 차지했다. 이들의 인기는 여기서 그치지 않았다. '소다 팝(Soda Pop)'과 '유어 아이돌(Your Idol)' 역시 각각 3위와 10위에 이름을 올리며 톱10 리스트에 무려 세 곡을 진입시키는 기염을 토했다. 이는 특정 아티스트나 그룹이 아닌, 가상의 프로젝트 그룹이 한 해의 음악 트렌드를 주도하는 이례적인 현상으로 기록됐다.

 

케데헌의 열풍은 일반 동영상뿐만 아니라 1분 미만의 짧은 영상인 '쇼츠'에서도 거셌다. '소다 팝'과 '골든'은 쇼츠 최고 인기곡 순위에서 나란히 1, 2위를 석권하며 숏폼 콘텐츠 시장까지 완벽하게 장악했음을 증명했다. 물론 케데헌의 독주 속에서도 자신만의 음악 색깔로 사랑받은 아티스트들의 활약도 돋보였다. 가수 우즈(WOODZ)의 '드라우닝(Drowning)'은 케데헌의 곡들 사이에서 2위를 차지하며 저력을 과시했고, 조째즈의 '모르시나요'와 마크툽의 '시작의 아이' 역시 각각 4위와 6위에 오르며 많은 이용자들의 귀를 사로잡았다.

 

음원 차트가 가상 아이돌의 차지였다면, 한 해 동안 가장 많은 사랑을 받은 최고 인기 크리에이터의 영광은 의외의 인물에게 돌아갔다. 격투기 선수 출신 방송인 추성훈이 코미디언, 전문 유튜버 등 쟁쟁한 경쟁자들을 모두 제치고 1위에 등극한 것이다. 그는 격투기 선수라는 강한 이미지와 달리, 솔직하고 소탈한 성격으로 코믹한 일상을 공유하며 대중에게 친근하게 다가갔다. 그 뒤를 이어 시대상을 절묘하게 반영한 연기로 큰 웃음을 선사한 코미디언 이수지가 2위를 차지했으며, 미쉐린 스타 셰프의 진솔한 모습을 보여준 셰프 안성재(6위), AI 햄스터 캐릭터로 직장인의 애환을 그려낸 '정서불안 김햄찌'(7위) 등 개성 넘치는 크리에이터들이 새롭게 주목받았다.

 

올해 국내 유튜브 이용자들이 가장 뜨거운 관심을 보인 인기 주제 목록에서는 K-콘텐츠의 강세가 두드러졌다. 음악계를 휩쓴 '케데헌'을 비롯해 드라마 '폭싹 속았수다'와 '오징어 게임' 등 3편의 K-콘텐츠가 이름을 올렸다. 게임 분야에서는 '로블록스'와 '마비노기 모바일'이 큰 관심을 받았다. 특히 주목할 점은 '오징어 게임'과 '케데헌'이 국내를 넘어 조사 대상국 대부분의 인기 주제 리스트를 석권했다는 사실이다. 이는 한국에서 만들어진 콘텐츠가 이제는 특정 팬덤을 넘어 전 세계 대중문화의 중심에서 막강한 영향력을 발휘하고 있음을 다시 한번 입증한 셈이다.