제16회 광주비엔날레가 ‘너는 네 삶을 바꿔야 한다’는 시적인 질문을 화두로 던지며 새로운 변화를 예고한다. 30년 역사의 전환점에서 열리는 이번 비엔날레는 독일 시인 라이너 마리아 릴케의 시에서 영감을 얻은 주제를 통해, 예술이 개인의 삶과 사회를 어떻게 변모시킬 수 있는지 탐색하는 여정을 제안한다.

 

올해 비엔날레는 호추니엔 예술감독의 지휘 아래 의도적으로 몸집을 줄이고 밀도에 집중하는 전략을 택했다. 역대 최소 수준인 45명 내외의 작가만 초청하여, 관람객들이 각 작품과 더 깊이 교감하고 작가의 예술적 실천을 세밀하게 따라갈 수 있도록 돕는다. 이는 규모의 경쟁에서 벗어나 전시의 질적 깊이를 추구하겠다는 선언이다.

 

전시의 핵심 주제인 ‘변화’는 민주주의를 향한 투쟁의 역사를 품고 있는 도시, 광주의 정체성과 깊숙이 연결된다. 호추니엔 감독은 광주라는 도시 자체가 변화의 의미를 강렬하게 상징하는 곳이라 설명하며, 이번 전시가 거대한 담론을 넘어 관람객 각자의 삶에 울림을 주는 경험이 될 것이라고 밝혔다.

 

이번 전시가 주목하는 변화는 단번에 이뤄지는 거대한 사건이 아니라, 일상 속에서 반복되는 작은 실천들이 쌓여 만들어지는 과정이다. 예술가들이 새로운 삶의 방식이나 관계의 형태를 실험하는 창의적인 과정 그 자체를 ‘변화에 대응하는 회복력’의 한 형태로 바라보며, 이를 통해 개인과 공동체가 겪는 갈등과 변형의 순간들을 조명한다.

 

관객들은 구체적인 작품들을 통해 변화의 다양한 양상을 마주하게 된다. 권병준과 박찬경 작가는 시민들이 기부한 금속 물건을 녹여 공동체 의례에서 영감을 받은 사운드 설치 작품으로 재탄생시키고, 재클린 키요미 고크는 공기와 소리를 결합한 설치 작업으로 공간에 대한 새로운 감각을 일깨운다. 남화연 작가는 조선 후기 여성들의 신앙을 탐구하며 신념이 신체적 실천으로 이어지는 과정을 보여준다.

 

올해 광주비엔날레는 오는 9월 5일부터 11월 15일까지 72일간 광주비엔날레 전시관을 중심으로 열리며, 본전시 외 30여 개 기관이 참여하는 파빌리온 프로젝트도 함께 진행되어 도시 전체를 현대미술의 축제 현장으로 만들 예정이다.