기상 직후 커피를 마시는 습관이 오히려 신체 에너지에 악영향을 줄 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다. 지난 2일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 호주의 비대면 진료 플랫폼 ‘컨시어지 닥터스(Concierge Doctors)’를 운영 중인 잭 터너(Jack Turner) 박사의 조언을 인용해, 기상 직후 최소 1시간은 커피를 피하는 것이 바람직하다고 보도했다.

 

터너 박사는 “우리 몸에는 이미 ‘내장된 커피 머신’이 있다”고 말하며 그 핵심이 ‘코르티솔(cortisol)’이라는 호르몬에 있다고 설명했다. 코르티솔은 일명 ‘스트레스 호르몬’으로 불리며, 신체가 에너지를 효율적으로 사용할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 한다. 그는 “사람이 일어나기 약 30분 전부터 코르티솔 분비가 활발해지며, 아침 기상 후 1시간 이내에 최고조에 달한다”고 밝혔다.

 

 

 

즉, 기상 직후 커피를 마시는 것은 코르티솔 분비가 한창 진행되는 시점에 외부 자극인 카페인을 얹는 셈이 된다. 터너 박사는 “이 경우 카페인은 일시적인 에너지 부스트 효과를 줄 수 있지만, 결과적으로는 신체의 자연적인 각성 시스템을 방해한다”며 “초조함, 불안, 위장 문제는 물론이고 시간이 지날수록 카페인에 대한 내성이 생겨 피로를 더 느끼게 될 수 있다”고 경고했다.

 

또한, 그는 “카페인의 효과는 단순히 ‘각성’이 아닌, 체내에 쌓이는 피로물질인 아데노신을 차단함으로써 나타난다”며 “기상 직후에는 아데노신이 충분히 쌓이지 않았기 때문에 커피를 마셔도 기대만큼의 효과가 없을 수 있다”고 지적했다. 따라서 그는 기상 후 최소 1시간에서 1시간 30분이 지난 뒤에 첫 커피를 마시는 것이 이상적이라고 조언했다.

 

그는 “코르티솔 수치가 정점을 찍고 점차 하강하는 시점이야말로 카페인이 가장 효과적으로 작용할 수 있는 때”라며 “그 시점에 커피를 마시면 신체의 생체 리듬과 조화를 이루며 집중력 향상, 기분 개선, 성과 향상 등의 긍정적인 효과를 기대할 수 있다”고 덧붙였다.

 

터너 박사는 마지막으로 “커피는 타이밍이 전부”라고 강조하며, “단순히 아침에 잠을 깨기 위해 무조건 마시는 것이 아니라, 신체가 자연스럽게 깨어난 후 생물학적인 리듬을 해치지 않는 선에서 즐기는 것이 중요하다”고 말했다.

 

이 같은 조언은 카페인을 과하게 의존하고 있는 현대인에게 새로운 습관 전환을 제안하는 내용이기도 하다. 특히 아침마다 눈 뜨자마자 커피부터 찾는 사람이라면, 그 습관이 오히려 피로감을 높이고 있는 건 아닌지 다시 한번 돌아볼 필요가 있다는 지적이다. 커피 한 잔의 효과는 **언제 마시느냐**에 따라 천지 차이일 수 있다는 것이다.