건강매일

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치매 예방 ‘핵심 열쇠’ 찾았다! 달걀 속 ○○, 뇌 독소 싹 지워

 미국 터프츠대학교 연구팀이 발표한 연구 결과에 따르면, 달걀을 일주일에 한 개 이상 섭취하는 것이 노년기 치매 예방에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나왔다. 이 연구는 평균 연령 81세의 미국 전역 고령자 1,024명을 대상으로 약 7년에 걸쳐 진행된 대규모 장기 추적 관찰 연구로, 식단과 인지 건강 변화, 사후 뇌 병리 분석까지 포함됐다.

 

연구에 참여한 이들은 모두 초기 치매 증상이 없는 상태에서 시작했으며, 연구팀은 이들의 식습관을 정기적으로 점검하고, 인지기능 저하 여부와 건강 상태를 꾸준히 평가했다. 연구 결과, 일주일에 달걀을 한 개 이상 먹은 사람들은 알츠하이머병 발병 위험이 최대 47%까지 낮았다는 사실이 확인됐다.

 

특히 이 같은 경향은 단순한 인지 테스트 결과에만 그치지 않고, 사후 뇌 병리 검사에서도 뚜렷한 차이를 보였다. 알츠하이머 발병의 주요 원인으로 지목되는 아밀로이드 플라크와 타우 단백질의 뇌 내 축적이 달걀을 자주 섭취한 사람들에게서 더 낮았다는 것이다.

 

연구팀은 이 같은 결과의 핵심 요인으로 달걀 속 콜린(choline) 성분을 꼽았다. 콜린은 신경전달물질인 아세틸콜린(acetylcholine)을 합성하는 데 필수적인 영양소로, 기억력, 집중력, 감정 조절 등 뇌 기능에 밀접하게 작용한다. 콜린은 세포막 유지와 근육 기능 조절, 심지어 DNA 합성에도 관여하는 중요한 물질로 알려져 있다.

 

 

 

분석에 따르면, 달걀 섭취와 알츠하이머병 위험 감소 사이의 연관성 중 약 39%는 콜린 섭취량으로 설명됐다. 달걀 한 개에는 약 150mg의 콜린이 함유돼 있어, 하루 권장 섭취량의 약 27%를 충족할 수 있다. 연구에 따르면 이처럼 콜린 섭취량이 꾸준한 이들은 그렇지 않은 이들에 비해 인지 기능 유지에 유리한 조건을 갖춘 것으로 나타났다.

 

또한, 달걀노른자에는 오메가-3 지방산도 함께 함유돼 있어 이 역시 인지 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 성분으로 평가된다. 오메가-3 지방산은 뇌세포의 염증을 줄이고, 신경세포 간 신호 전달을 원활하게 해주며, 신경 보호 작용이 있는 것으로 여러 선행 연구에서 확인된 바 있다. 특히 콜린과 오메가-3의 복합 작용이 시너지 효과를 내는 것으로 보인다는 점에서, 단일 영양소만이 아닌 식품 전체가 가지는 복합적 영양 가치에 대한 재조명이 필요하다는 의견도 제기된다.

 

이번 연구를 이끈 테일러 월리스 박사는 “달걀은 콜린을 가장 자연스럽고 쉽게 섭취할 수 있는 식품 중 하나”라며, “노년기 인지 건강 유지에 있어 달걀의 잠재적 역할을 다시 살펴볼 필요가 있다”고 말했다. 그는 또한 “균형 잡힌 식단은 예방 가능한 인지 저하 위험 요인을 조절할 수 있는 효과적인 수단”이라고 강조했다.

 

다만, 연구팀은 “이번 연구는 달걀 섭취와 치매 예방 사이의 유의미한 ‘연관성’을 보여주는 것이지, 인과관계를 입증한 것은 아니다”라고 선을 그었다. 확실한 결론을 내기 위해서는 무작위 대조군 임상시험(Randomized Controlled Trials) 등 보다 정밀한 실험이 필요하다는 설명이다. 그럼에도 불구하고, 연구진은 “식단은 수정 가능한 요소 중 하나이며, 소소한 식습관 변화가 뇌 건강에 장기적으로 큰 영향을 미칠 수 있다”고 덧붙였다.

 

이번 연구는 식단과 인지 기능 간의 관계에 대한 기존 학계의 관심을 한층 더 확대시키는 계기가 되었으며, 달걀과 같은 일반적인 식품이 노년기 건강 유지에 미칠 수 있는 영향에 대한 사회적 인식도 높일 수 있을 것으로 보인다.

 

단 5박 6일, 팬스타 크루즈의 초특급 스페셜 코스

만4500톤)를 전세 내 일본 서안의 가나자와, 마이즈루, 사카이미나토 등 3개의 매력적인 도시를 방문하는 특별한 여정이다. 22일 부산으로 돌아오는 일정이며, 기존 한국 출도착 크루즈들이 자주 다녀갔던 대만의 기륭이나 일본의 오키나와, 홋카이도 등 인기 항로와는 차별화된 코스로 구성되어 있어 여행객들의 관심이 쏠리고 있다.팬스타그룹 측은 이번 크루즈가 항공편으로 접근하기 힘든 숨겨진 명소를 방문할 뿐 아니라 기항지마다 체류 시간을 기존 8시간에서 최대 10~13시간까지 대폭 늘려 충분한 현지 관광 시간을 확보한 점이 가장 큰 특징이라고 밝혔다. 이를 통해 단순한 경유를 넘어 현지의 전통문화와 자연, 풍경을 심도 있게 체험할 수 있도록 했다.첫 번째 기항지인 가나자와에서는 에도 시대부터 이어져 온 다양한 전통 예술과 문화를 체험할 수 있다. 관광객들은 케이블카와 고원버스 등 다양한 산악 관광 교통수단을 이용해 ‘일본의 알프스’라 불리는 다테야마 구로베 알펜루트를 종단하는 특별한 경험을 누릴 수 있다. 가나자와의 전통과 자연이 어우러진 풍경은 방문객들에게 깊은 인상을 남길 것으로 기대된다.두 번째 기항지인 마이즈루에서는 일본 3대 절경 중 하나로 손꼽히는 아마노 하시다테를 비롯해 바다 위에 떠 있는 듯한 마을 ‘이네’의 후나야를 탐방할 수 있다. 이 지역의 자연미와 전통이 조화를 이루는 풍경은 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다. 더불어 마이즈루 기항지 프로그램에서는 옛 수도인 교토까지 다녀올 수 있는 선택 관광도 마련되어 있어 일본 문화의 정수를 한층 더 깊이 경험할 수 있다. 마지막 기항지인 사카이미나토에서는 일본 국보로 지정된 마쓰에 성을 비롯해 요괴 거리, 유시엔 정원, 그리고 일본 최대 규모의 꽃 테마파크인 하나카이로를 둘러볼 수 있다. 또한, 정원으로 유명한 아다치 미술관 방문 프로그램도 포함되어 있어 일본의 전통 미와 자연을 동시에 즐길 수 있는 일정이다.이번 팬스타 크루즈 여행에서는 특별한 프로그램도 다채롭게 준비되어 있다. 먼저 SBS ‘선상의 더 트롯쇼’가 특별 공연으로 진행된다. ‘미스터 트롯2’에서 최종 우승을 차지한 안성훈과 진해성이 선상에서 직접 공연하며 여행객들에게 특별한 음악 감동을 선사할 예정이다. 팬스타 측은 자체 공연 프로그램도 다수 마련했는데, 화려한 타악 퍼포먼스와 관객 참여형 ‘박진 쇼’, 그리고 승객들이 함께 노래를 부를 수 있는 ‘크루즈 노래짱’ 이벤트 등 다양한 엔터테인먼트를 준비했다.또한 코스타크루즈 선사의 전통 브로드웨이 스타일 공연과 다양한 테마 파티, 댄스 타임 등도 매일 밤 이어져 크루즈 내내 활기찬 분위기를 유지할 계획이다. 이처럼 공연과 여행이 결합된 문화 체험은 크루즈 여행의 또 다른 즐거움으로 손꼽힌다.팬스타그룹 관계자는 “이번 크루즈는 기존 인기 노선에서 벗어나 일본의 숨겨진 명소들을 찾아가는 특별한 여행”이라며 “충분한 기항지 체류 시간과 다양한 공연 프로그램으로 여행객들이 더욱 만족스러운 경험을 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 또한 “부산에서 출발해 일본 서안을 다녀오는 이 일정은 국내 크루즈 여행 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.이번 5박 6일 코스타크루즈 세레나호 크루즈 여행은 일본 문화와 자연을 심도 있게 체험하고 싶은 여행자들에게 새로운 선택지를 제공하며, 단순한 관광을 넘어 다채로운 공연과 체험이 결합된 풍성한 여행으로 주목받고 있다. 부산 출발 일본 서안 기항 크루즈라는 점에서 국내 여행객들뿐 아니라 아시아 지역 크루즈 시장에서도 높은 관심을 끌 전망이다.