겨울의 문턱에서 상자째 집으로 들인 귤은 풍성함의 상징이지만, 동시에 시간과의 싸움을 의미하기도 한다. 하나둘씩 피어나는 푸른 곰팡이 앞에 속수무책으로 당하며 귀한 과일을 버려본 경험은 누구에게나 있다. 하지만 몇 가지 원칙만 기억한다면 귤의 신선함과 맛을 훨씬 오랫동안 지킬 수 있다.귤 보관의 핵심은 '거리두기'와 '숨구멍'이다. 귤을 상자째 쌓아두면 무게에 눌려 터진 귤에서 나온 수분이 다른 귤까지 빠르게 상하게 만든다. 귤끼리 맞닿으며 생기는 습기 역시 곰팡이가 번식하기 좋은 환경을 제공한다. 따라서 상자 바닥에 신문지나 키친타월을 깔아 습기를 잡고, 귤 사이사이에 공간을 두어 공기가 통하도록 하는 것이 기본이다.

 

보관법을 조금 더 구체적으로 살펴보면, 귤의 꼭지가 아래로 가도록 두는 것이 좋다. 비교적 단단한 꼭지 부분이 바닥에 닿게 해 무르기 쉬운 과육의 손상을 최소화하는 원리다. 반대로 밀폐 용기에 보관하는 것은 금물이다. 공기 순환이 차단되면 귤이 자체적으로 알코올 성분을 만들어내 불쾌한 냄새의 원인이 될 수 있다.

 

만약 이미 곰팡이가 핀 귤을 발견했다면, 아까워하지 말고 즉시 통째로 버려야 한다. 귤처럼 무른 과일은 눈에 보이는 부분 외에도 곰팡이 포자가 과육 깊숙이 침투해 있을 가능성이 높다. 곰팡이가 핀 부분만 도려내고 먹는 것은 건강에 해로울 수 있다. 곰팡이 핀 귤을 골라낸 뒤에는 남은 귤들을 흐르는 물에 가볍게 씻어 표면에 묻어있을지 모를 포자를 제거해 주는 것이 안전하다.

 

귤은 맛뿐만 아니라 영양도 풍부한 겨울철 건강 지킴이다. 풍부한 비타민C는 신체 면역력을 강화하고 피로를 푸는 데 도움을 주며, 강력한 항산화 작용으로 노화를 늦춘다. 또한 칼륨 성분은 몸속 나트륨 배출을 도와 평소 짜게 먹는 식습관을 가진 현대인에게 특히 유익하다. 하루에 2개 정도만 꾸준히 섭취해도 이러한 건강 효과를 충분히 누릴 수 있다.

 

많은 사람이 귤을 먹을 때 껍질 안쪽에 붙은 하얀 실 같은 부분을 떼어내고 먹지만, 이는 영양의 핵심을 버리는 것과 같다. '알베도'라고 불리는 이 부분에는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액 순환을 돕는 헤스페리딘 성분이 풍부하다. 귤의 영양을 온전히 섭취하고 싶다면, 이 하얀 부분까지 함께 먹는 습관을 들이는 것이 좋다.